미세한 유리구슬을 원단이나 필름 위에 균일하게 도포하여 입사광을 광원이 출발한 방향으로 똑바로 되돌려주는 반사 원리입니다. 고양이의 동공을 그대로 본딴 원리로 고양이의 타페텀처럼 유리구슬에 빛이 투과되지 않도록 유리구슬의 뒷면에 반사코팅 처리를 통하여 반사 소재의 성능을 향상시키는게 기술력의 척도입니다. 각각의 유리구슬 표면에 비춰진 빛이 구슬의 형태와 뒷쪽 반사 코팅 면을 따라서 굴절이 된 후 빛이 비춰진 출발점의 방향 그대로 평행되게 빛을 되돌려 보내줄 수 있습니다.
마이크로프리즘 형태의 반사 소재는 삼각뿔 모양의 렌즈가 유리구슬과 똑같이 빛을 되돌려보내는 역할을 합니다. 입사된 빛은 삼각뿔 내부의 경사면에서 차례대로 굴절되어 입사된 빛과 평행한 방향으로 빛을 되돌려 보내줄 수 있습니다. 코너 큐브 (Conner cube) 형태의 반사 소재라고도 하며, 기본적으로 삼각형의 형태를 갖지만 사각형이거나 다이아몬드형태 등 다양한 모양으로 시판되고 있습니다. 외부를 매끄럽게 코팅해야하기 때문에 방수성을 갖게 되지만 그만큼 두꺼워지는 반사 소재이기도 합니다.